Thiên văn học là việc nghiên cứu khoa học các vật thể vũ trụ ( như sao , hành tinh , sao chổi , tinh vân , quần tinh , thiên hà ) và các hiện tượng có nguồn gốc bên ngoài khí quyển địa cầu ( như bức xạ nền vũ trụ ). Nó nghiên cứu sự phát triển , thuộc tính vật lý , hoá học , Khí hậu học , và chuyển động của các vật thể vũ trụ , cũng như sự hình thành và phát triển của vũ trụ.

van tai noi thanh Thiên văn chương là một trong những ngành khoa học cổ nhất. Các nhà thiên văn chương của những nền văn minh hàng đầu đã tiến hành những cuộc quan sát có biện pháp bầu trời đêm , và các dụng cụ thiên văn học đã được tìm thấy từ những giai đoạn còn sớm gia chi dĩ. Tuy nhiên , sự xuất hiện của viễn kính là thời khắc thiên văn chương bắt đầu bước vào thời kì khoa học hiện đại. Về lịch sử , thiên văn học từng gồm cả các ngành đo sao , hoa tiêu thiên văn , quan sát thiên văn , làm lịch , và thậm chí cả chiêm tinh học , nhưng ngành thiên vận tải nội thành văn chương chuyên môn đương đại hiện nay thường chỉ có nghĩa vật lý học thiên thể.

Từ thế kỷ 20 , lĩnh vực thiên văn học chuyên nghiệp được chia thành các nhánh xem xét kỹ lưỡng và thực nghiệm. Thiên văn học quan sát chú trọng tới việc thu thập và phân tách dữ liệu , sử dụng các nguyên tắc cơ bản của vật lý. Thiên văn chương thuyết lí định hướng theo sự phát triển các mô hình máy tính hay mô hình phân tách để diễn tả các vật thể và hiện tượng thiên văn. Hai khu vực bổ sung lẫn cho nhau , thiên văn học thuyết lí tìm cách giải thích các kết quả quan sát , và việc quan sát lại thường được dùng để công nhận các kết quả lý thuyết.